【本报讯】联合国常设仲裁庭随时可能宣布南海案仲裁结果之际,美国第七舰队“斯坦尼斯”号航母战斗群与“里根”号航母战斗群,在菲律宾海进行了“双航母飞行作业”,展示战斗群近距操作能力。
关於此次演习的位置,法新社使用的是词是“菲律宾海”,菲律宾海在地理上指的是菲律宾和台湾以东丶日本以南的大片海域,但其他媒体似乎有不同解读,有台媒就报导称:“菲律宾将西岸200海里范围内的海域,称为‘菲律宾海’,部分海域与南海重叠,因此美军这项罕见的演习令各界瞩目。”
“斯坦尼斯”号与“里根”号均是“尼米兹”级核动力航空母舰,可搭载多种用途的飞机,具有极强战斗能力。战斗群还包含多艘军舰及潜舰。
美国第七舰队在18日发布的新闻稿中说,“指派到这两个战斗群的船舰及飞机,在公海上开始协调作业,展示美国近距操作多个航母战斗群的独特能力。”
新闻稿称,这两个战斗群在海上进行了防空演习丶海上监测丶海上补给丶防卫性空战训练丶远程打击丶协调操演以及其他演习。
美国第七舰队表示:“作为亚太国家及太平洋领袖,维护印度-亚太区的安全及繁荣丶和平解决争端丶无阻碍合法商务以及航行与航空自由,是美国的国家利益。”
法新社报导,美军司令部指出,由於中国不断扩展海上军力,并在争议海域进行大规模人工造岛的活动,美国的这项行动标示,美国持续在亚太驻军。
美国航空母舰战斗群指挥官丶海军少将希区柯克表示,没有其他海军能够在海上集结如此规模的战斗力,实在很壮观。据美国海军公布,除两艘核动力航母外,有12000名军人丶140架军机及6艘小型军舰随航。有知情的美国官员透露,是次演练是经当局深思熟虑,其讯息不容被错误理解。
在脸书上的“菲律宾防卫力量论坛”专页,许多人留言回应。
1名网友说,国际仲裁庭即将对南海案作出裁决,一旦北京在南海区域宣布设立“防空识别区”,美国这两支航母战斗群将可立即驶入南海。
外界分析该海域与南海如一线之隔,美军如此大阵仗,威吓意味甚浓。
有美国传媒引述专家指,“中方希望提升实力,而美国就希望保持其位置”,万一双方出现误会,“将引致灾难性後果”。
早在6月初,美国《海军时报》就报导美军已派出4艘航空母舰赴海外执行任务,而其中2艘航母将同时进入南海。《环球时报》指出,南海仲裁案即将在近期宣判,美国双航母战斗群同时在南海巡航,替菲律宾撑腰的意味相当明显。
随後,中国官方媒体公开解放军火箭军部队辖下,东风21D反舰弹道导弹部队进行野外机动打击的画面。有分析指,官媒高调曝光有“航母杀手”之称的东风21D弹道导弹,目的是为了震慑美国双航母战斗群在南海巡航。
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