尽管因菲律宾总统杜特地的特异言行，让美菲关系近来面临风波，但美国空军部长詹姆斯近来访菲加强两军合作，她还顺应菲律宾的说法，将南海讲述为「西菲律宾海」。

詹姆斯（Deborah James）近来访问印度丶印尼丶新加坡及菲律宾，而菲律宾是南海仲裁案中丶大获全胜的国家。

不过，杜特地上任後的一连串言论，让美菲关系生波，甚至在处理菲国毒枭上的人权争议，近来不惜和美国及联合国撕破脸；在南海问题上，他对中国大陆的态度，又较前总统艾奎诺三世身段更柔软，主动释出愿与大陆透过双边谈判解决。

分析指出，美菲同盟关系正面临挑战，而双方已签订的「加强防务合作协定」何时执行，则是两国关系的温度计，而美国总统欧巴马任期尾声之际，要如何维持美国在亚太地区的军事影响力，深受瞩目，他在9月造访杭州参加20国集团峰会（G20）前夕，五角大厦和区域盟国的合作脚步也未停。

詹姆斯不但在个人官方推特帐号公布她与菲国空军将领的对谈照片，更盛赞这是一趟极好的访问；她还针对近来「西菲律宾海的国际仲裁裁决」，恭贺菲国军方。

艾奎诺三世在任时，将南海有主权争议海域径自改名为「西菲律宾海」，涵盖中华民国领土曾母暗沙及太平岛，中华民国外交部当时就声明，菲律宾的片面决定侵犯台湾的领土主权，外交部一概不接受。

美国国务院在谈到相关海域争议时丶一向是使用俗称南海的「南中国海」，詹姆斯这次则使用「西菲律宾海」的字眼，提到南海仲裁案。

美菲两国於2014年4月签署加强防务合作协定後，菲律宾最高法院今年1月初裁定，这项长达10年丶允许美军战舰及飞机在菲律宾当地军事基地暂时驻扎的防务协定合宪，菲律宾可向美军开放使用5个军事基地，而杜特蒂政府是否会拖延或取消这项协定，则关乎美菲同盟关系。

詹姆斯则说，美国期待未来能继续推动美菲军事夥伴关系，美国也计画多个方案来增强这项协定。（中央社）

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