8月29日，访华的菲律宾总统杜特地（Rodrigo Duterte）与中国国家主席习近平举行会面，提到了南海问题。之後，双方宣布成立油气合作政府间联合指导委员会和企业间工作组，推动共同开发取得实质性进展。

习近平称“双方要搁置争议，排除外来干扰，集中精力搞合作丶办实事丶谋发展”，“双方在海上油气共同开发方面步子可以迈得更大些”。杜特地则回应称“菲方愿同中方加快推进海上油气共同开发”。

杜特地上台後调整了阿基诺三世（ Benigno Simeon Cojuangco Aquino III）时期与北京对抗的姿态。中菲关系转圜丶南海局势趋稳，“共同开发”南海这一话题重回台面。2018年4月，杜特地访华时，习近平就提到双方要适时探讨南海联合勘探。7个月後，中菲签署一份南海油气联合开发备忘录。按照菲律宾官方的说法，双方将按照采油利润六四开的方式分成。如今，双方成立相关委员会和企业间工作组，说明中菲联合勘探进一步推进。

言及南海联合勘探，一个绕不过的话题便是如何看待“主权在我”。在当下的形势之下，中菲又该如何看待这一问题？

两次不成功的尝试

其实，中菲此前在南海有过联合勘探的努力。2004年9月，中菲首次签署南海油气资源“共同开发”协议。之後，越南要求加入，2005年3月，中菲越三方签署《在南海协议区三方联合海洋地震工作协议》，共同进行南海石油蕴藏量测量工作。这一举动被认爲是中菲越三方对“搁置争议丶共同开发”的一种实践。

但这一努力很快就失败了。时任菲律宾总统阿罗约（Gloria Macapagal Arroyo）出于选举的需要，在任内通过了《领海基綫法》，称对位于其西部海域丶中菲具有争议的部分南沙岛礁拥有“主权”，幷明确界定了其主张的专属经济区范围。中菲关系随之从“黄金时期”降至低点，“共同开发”南海油气资源一事搁浅。

中菲第二次南海油气资源“共同开发”的尝试是在南沙群岛礼乐滩附近。菲律宾菲莱克斯石油公司（Philex Petroleum）董事长兼首席执行官邦义礼南（Manuel Pangilinan）曾提议将南沙群岛纳入他与中海油官员的讨论范围之内。时任阿基诺三世政府则强调，礼乐滩位于菲律宾专属经济区内，协议必须符合菲律宾法律。

据菲律宾资深调查记者组织“真理档案”（VERA Files）2014年3月9日披露的消息，中海油早在2012年5月2日就已拒绝邦义礼南提出的签署共同开发礼乐滩油气合同的建议。中海油拒绝的原因主要：由于涉及领土问题，在72号服务合同区中增加了联合“开垦协议”的建议不被接受。”“开垦协议”指的是一种由“农场”的拥有者和开发夥伴签署的合同，签署此类协议可以被解读爲中海油接受菲律宾是礼乐滩的“拥有者”。中菲南海联合勘探的希望再次落空。

要开发，要先有“搁置争议”的共识

从中菲两次失败的尝试可以看出，如果一方先强调主权丶再来谈合作，合作就难以推进下去。一直以来，北京对“搁置争议”没有异议，幷且，它有利用制度优势作出决策的政治魄力，会寻求灵活的方式来寻求合作。

现在关键的一方是菲律宾。杜特地想要推进与北京的联合勘探，他必然要面对国内“先谈主权”的声音。

南海问题向来敏感，中菲在南海上的风吹草动会会引发菲律宾国内的激烈反应。菲律宾国内对杜特地上台後采取的对华友好政策有所不满，他访华前宣称要与北京谈南海仲裁案有着回应国内质疑的考量。

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