不管哪个民族似乎都一样，人的一生从婴儿呱呱坠世到岁入暮年的人生旅程，人们最重视的是诞生礼丶成年礼丶婚礼与寿礼。

　　人的诞生， 俗称“生辰”丶“诞辰”，中国人又称“华诞”。按中国的传统习俗，婴儿降生以後三天，要举行“三朝”仪式，届时舅家要送红鸡蛋，十全果为婴儿祝福。婴儿满三十天，喜家要置办酒席宴请亲戚朋友，叫“满月酒”。依古例，此日婴儿要剃光头，而赴宴亲戚朋友要馈送礼品，如金丶银或玉制造的“长命锁”，上写“状元及第”丶“长命百岁”丶“金玉满堂”一类的吉祥语。正如《红楼梦》中贾宝玉和薛宝钗身佩的金锁。婴儿百日，叫“百岁”或“百晬”，另有一番热闹。最重要的，是婴儿周岁时，除了设宴款客外，还要举办“拈周试晬”(俗称“抓周”仪式)，喜家预先摆置各种玩具和生活用具，任婴儿抓取，由此卜定婴儿日後的前途丶志向和兴趣。

　　余生也晚，适逢“国共内战”，纵然家父远渡重洋到千岛之国谋生，家母凑合着仍为笔者办了“周岁生日”。

　　此後，曾旅居香港十四年，至一九七三年才移居吕宋。

　　菲律滨人不论贫富皆十分重视“生日”，包括土生土长的旅菲华侨丶华人的第二丶第三代。依菲人风俗，婴儿出生三天，如是男性，要派发“雪茄烟”，若是女性，则派糖果。周岁时，要进教堂“洗礼”，兼设宴招待亲友。一般的“生日派对”，主家及宾客都要合唱“生日歌”，为“寿星”祝福。接下来，让过生日的“寿星”吹灭蛋糕上的烛火，再拔掉蜡烛，继切割蛋糕，主宾共尝。对这种仪式，初来乍到之时，未能适应。缘由於中国的传统习俗来说，“吹灯拔蜡”是最不吉利的词儿，它表示一个人断了气，生命到此完结。

　　真正再次见识到“拈周试晬”(抓周)的场景，已是“千禧年”以後的事。

　　自二十世纪八丶九十年代始，大量的中国大陆移民涌入菲律滨，这批“新移民”绝大多数来自中国的福建省。他们挟着“爱拚才会赢”的闽南人精神，很快就闯出一番事业。在举办各种庆典时，他们喜欢采取“中西合璧”。譬如：婚礼，因菲国是天主教国家，必须到教堂举行。可是，在入教堂前，新郎丶新娘仍循传统旧俗向至亲长辈敬献香茗。

　　笔者曾参加过许多次“新移民”们为儿丶孙举办的周岁“生日派对”，所见场面都是十分奢华和气派的。场地均选在五星酒店或高级餐馆，内部布置是张灯结彩，汽球悬挂，除了安排有“小丑”表演“变戏法”(魔术)，还有“小动物摊”──摆出大蟒蛇丶乌龟丶兔子丶鹦鹉及至“宠物”狗和猫等，还有免费的照像摊以及各种零食摊，餐後送予小朋友的礼品更是堆积如山……

　　“拈周试晬”属於附加的特别节目。

　　“拈周试晬”是否灵验？我不知道。不过，最近读过一则小幽默：有些初学英语的人喜欢以汉语标音。对於English一词，学生甲标以“阴沟里洗”，学生乙标以“应给利息”，学生丙标以“因果联系”，学生丁标以“硬改历史”。结果，甲後来成了卖菜小贩，乙成了银行议员，丙成了哲学教授，丁成了政客。

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