美国一支舰队抵达菲律宾最靠近斯普拉特利群岛的主要岛屿巴拉望，准备与菲律宾军队举行联合海上演练，帮助这个被认爲饱受中国欺凌的国家提高自卫能力。不过，菲律宾军方称这项行动与中国在西菲律宾海的行动无关。

美国海军第七舰队旗下一支舰队一共五艘舰艇星期天（2019年10月13日）抵达巴拉望省的主要城市普林塞萨港访问，准备与菲律宾和日本军舰举行第三期海上共同训练(MTA Sama Sama)。日本曾经以观察员身份参与过往届的海上共同训练，但这次日本首次正式参与各项演练。

在星期一举行的联合训练开幕仪式上，三国海军的代表致辞，强调地区安全环境复杂，三国军队需要携手同行，共同应对安全挑战。

美国海军上校麦坎(Captain Antoinette McCann)在回答美国之音提问的时候说，美菲日三国可以通过参与这次海上联合军训提升应对海上共同挑战的能力。

麦坎：“每当我们一起努力的时候，我们都会增长知识，增进合作。信任不是我们一夜间就可以制造出来的，也不是我们可以激增的，而是我们必须慢慢建立起来的。”

三国军方官员在开场白和回答问题时都没有直接提到中国在南中国海的造岛和军事化行爲是三国共同面对的一项海上安全挑战。本地媒体记者几次问到在巴拉望进行这次联合演习是否跟附近的菲律宾领土和领海安全有关，菲律宾海军副司令伊达尔戈少将(Major General Dante Hidalgo)说，联合军演不是一次政治活动。不过他在稍早前的致辞中说，菲律宾军队会寻找机会努力提高保家卫国的能力。

伊达尔戈少将：“菲律宾武装部队继续坚定保卫我们的国家和人民。因此，我们军队不仅要行之有效，而且要能不断适应这个海洋国家对我们提出的各项要求。”

开幕式後，美军邀请当地媒体登上主力战舰蒙哥马利号浅海作战舰参观。导览员瓦雷拉中尉(LTJG Varela)在参观结束後对美国之音说，他期待下船与当地人互动丶体验当地的风土人情。

瓦雷拉中尉：“这是我第一次来菲律宾，所以我非常兴奋，我要去品尝这里的美食丶了解当地的文化，走出去丶探索这个美丽的国家。”

美国海军和海警队官兵将在未来两天在巴拉望社区与当地人互动，包括进行体育比赛和乐队表演，与菲律宾和日本军队进行技术交流，之後离港出海，在17日和18日两天与菲律宾和日本军人举行海上联合军演。

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