拉蒙·巴尔巴博士于上周日去世，但他对菲律宾农业所作出的贡献，将被世世代代的菲律宾农民所铭记。

20世纪70年代中期之前，芒果由于结果非常不稳定，被认为是不可能进行商业种植的热带水果之一。

“一整年里，芒果树只有一个月结果，”菲律宾科学家、园艺学家拉蒙·巴尔巴(Ramon C. Barba)博士在一次采访中回忆说。“如果这一年收成很好，下一年就不会结果。即使下一年的天气和雨水都很正产，芒果树的产量也是极不稳定的。”

菲律宾的一些农民采用代代相传的方法—“熏树”，也就是在芒果树下燃烧树叶和其他材以刺激其开花以便授粉。虽然有一定的效果，这不仅是一个耗时耗力的方法，性价比还非常低。

“一棵芒果树必须连续两周不停的用烟熏才能达到效果，农民们必须烧很多很多的草来维持这些烟雾，”巴尔巴博士在回忆这一操作过程时说。

为了找到一种全年都能生产芒果的方法，这位科学家担起了重任，对这一课题进行了攻关。

年幼时的巴尔巴在一个小农场中长大，大学时在菲律宾大学UP Los Baños (UPLB)学习农业，最后受自己的祖父影响，选择主修农业和水果生产。

值得一提的是，巴尔巴博士的祖父—胡安·卡巴纳斯曾是菲律宾农业部的一名官员。在巴尔巴菲大求学时，他的祖父就曾向菲大农业学院建议，开展解决芒果树开花授粉的研究。

然而，巴尔巴并没有直接参与菲大农业学院的研究项目，而是继续完成了自己在夏威夷大学攻读的植物学博士学位。也就是在夏威夷大学，巴尔巴遇到了他的导师里奥波德博士，一位植物生长调节剂方面的权威。

里奥波德的研究揭示，“当乙烯利被植物吸收时，便会被分解成自然生成的化合物—二氧化碳、磷酸盐和植物激素乙烯—导致各种作物的变薄、变松或成熟。”这对后来巴尔巴的研究有着重要的帮助。

当巴尔巴回到菲律宾后，正式接受邀请展开对芒果产量问题的攻关。在基马拉农场(Quimara Farms)对芒果树试验了众多不同的化学品后，巴尔巴博士选定了硝酸钾—Potassium Nitrate作为主攻方向，他认为硝酸钾和乙烯利之间有着一定的联系。

巴尔巴博士最终获得了成功。一公斤硝酸钾溶入100升水中，然后将溶液喷洒在芒果树上，一周内就能看到花蕾的形成，而两周后，花蕾就开始开花了。当时的巴尔巴博士称，现场的研究人员都惊呆了，人们都无法形容眼前看到的一切。

巴尔巴博士在诱导芒果树开花上取得的突破，彻底改变了菲律宾的芒果产业。农民的产量增加了一倍甚至更多，并可以控制芒果树在一年中的不同时间段结出果实。产量大增的同时，用硝酸钾处理过的树木即使在30年后仍然非常健康，在结果数量上和其他芒果树不相上下。

就这样，菲律宾成为了世界第二大芒果出口国。根据科学和技术部(DOST)的说法，巴尔巴在诱导芒果开花和结果方面的史无前例的发现，保证了消费者可以在任何时间都能享受到新鲜的芒果。

而芒果生产的规律性和持续性，也催生了菲律宾的芒果加工出口业，根据2018年的数据统计，仅芒果加工企业的产品（芒果干，罐头等），每年为菲律宾经济贡献近400亿比索。

除了芒果，巴尔巴博士还带领着他的团队，在香蕉，木瓜等热带水果的产量提升方面做出了重大贡献。

在这之后，拉丁美洲、非洲、亚洲和澳大利亚等热带水果生产国都采用了巴尔巴的水果诱导技术，但这位菲律宾科学家并没有收取任何专利费用，旨在为普通农民增加收入的同时，不给他们添加任何负担。

为了表彰巴尔巴博士的贡献，2014年时任总统阿基诺三世为颁发了菲律宾国家科学家勋章。



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