杜特地的任期将于今年6月底届满，菲律宾将于5月9日举行总统大选，各界密切关注老杜是否将公开为特定总统候选人背书。目前老杜所属政党3月22日已公开宣布支持候选人小马科斯，但杜特地本人尚未表态。

23日，参议员蒙．吴证实，小马科斯获执政党背书前曾与杜特地会面！ 当时蒙．吴也在场，他说：“会面取得好的结果。（会面）时间很长，总统迫切想讲话。我想80%的时间都是他在说话。” 总统府新闻部长安丹纳也证实，杜特地在会面中谈到他的主要施政成果，分享他作为总统的经验并向小马科斯提出建议。 这大概是最明显的信号了，老杜心目中的最佳接班人已经揭晓：正是小马科斯。

老杜去年11月曾对莎拉角逐副总统感到不悦。他当时说：“我不懂，她民调排名第一，为什么同意选副总统？”但在莎拉和小马科斯联手组成竞选搭档已成定数之后，老杜的接班人计划就已经变了。 小马科斯作为前独裁总统老马科斯的独子，一直备受政界关注， 四年前他在接受英国《金融时报》采访时表示，他渴望成为菲律宾下任总统，希望自己能以菲律宾总统的身份重返总统府；并将致力建立人人享有平等权利和公平机会的政府。 今年2月下旬民调显示，小马科斯获6成选民青睐，遥遥领先其他候选人。 但围绕马科斯家族未缴遗产税的争议一直没有解决，截至1986年，在已故独裁者马科斯政权下敛聚的财富价值高达100亿美元——按目前的汇率计算，超过5000亿披索，迄今已追回了马科斯家族和其亲信1710亿披索的不义之财，大约还有60亿美元尚未被追回。其遗产税从1997年的230亿披索激增至超过2030亿披索。

小马科斯若想顺利入主总统府，已故父亲贪污巨额国库所得是绕不开避不了的话题。他会如何应对？2016年，在杜特地的签署下，尽管遭到了大规模抗议，马科斯家族最终得以让这位前总统下葬在国家英雄公墓。 可以说，小马科斯的崛起得到过老杜的默许与协助，一切都是有迹可循。那么，老杜看中小马哪一点呢？ 2021年10月18日，小马科斯接受华人媒体专访，就菲律宾未来经济发展方向、菲中关系、菲美关系等一系列重大内政外交问题阐述自己的理念。其中一些观点与其他总统候选人形成鲜明对比：他认为，菲律宾必须和包括中国在内的所有邻国发展友好关系，南海问题不是菲中关系的全部，更不能把南海仲裁结果作为开展对话的前提条件。至于那些反对与华接触政策的人，小马科斯建议他们“抽空坐下来跟中国人喝一杯，就会发现大家心灵是相通的”。

“当时我们看到，中国人民其实和我们一模一样——他们关心自己的日子，操心自己的孩子，大家都一样。我们看清这一点，后面的对话就容易多了。”他强调，民心相通是发展菲中友好关系的重要一环，希望华商大班、广大在菲中国商人以及孔子学院为建设友谊之桥发挥积极作用。他更以“中美乒乓外交是小球转动大球”为例，指出“你永远不知道哪件事会改写历史，所以我鼓励大家在各个方面都多试一试”。 小马科斯在那次采访中提到了杜特地总统在特殊历史时刻为恢复菲中友谊做出了重要贡献。

看来，菲中友好合作议题成为老杜和小马的执政共识。这就不难理解为何老杜总是明里暗里给小马的政治资本加码，加上当选后自己的女儿成为小马的得力助手，劲往一处使，菲律宾就能沿袭老杜在任期间的执政方针，继续将未完成的设想和计划实施下去，这对于积贫积弱的菲律宾而言，何尝不是一件幸事。

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